「このまま、ずっと今の生活を続けられるのだろうか？」
最近、そんな不安が頭をよぎることが増えてきた。
中途で重度障害を負って10年以上。リハビリを経て社会復帰し、仕事を続けながら日常生活をこなしてきた。しかし、年齢を重ねるにつれて、体の変化を感じ始めている。麻痺側の機能低下、運転能力の衰え、高次脳機能障害のリスク——これらが少しずつ現実味を帯びてきた。
それでも、**「働き続けたい」**という気持ちは強い。
生きがいのため、社会とつながるため、そして何より、大切な人に負担をかけすぎず、自分らしく生きるために。
この記事では、障害を持つ身として、加齢による変化と向き合いながら、どうやって働き続けていくのか、その不安や対策について正直に綴っていきたい。
加齢とともに襲ってくる「機能低下」の不安
麻痺側の機能低下——今までできていたことが、少しずつ難しくなる
障害を負った当初、懸命にリハビリをして、なんとか歩けるようになり、運転できるようになり、日常生活をこなせるようになった。だが、最近、ふとしたときに「足が思うように動かない」「疲れが抜けない」と感じることが増えた。
特に怖いのは、これが**「徐々に進行していく」**ということ。
「今日ちょっと調子が悪いな」
「まあ、疲れてるだけだろう」
そう思いながら日々を過ごしていたが、それがある日、決定的な機能低下につながる可能性がある。そうなったら今の生活を続けることができるのか？ そんな不安がよぎる。
高次脳機能障害のリスク——今までの自分と変わってしまうかもしれない恐怖
今はまだ、はっきりとした症状はない。だが、以前に比べて**「思い出せない」「うまく言葉が出てこない」「集中力が続かない」**と感じることが増えた。
これが加齢によるものなのか、それとも高次脳機能障害の影響なのか、自分では判断できない。でも、もし進行してしまったら——
「仕事を続けられるのか？」
「安全に車を運転できるのか？」
「日常生活が難しくなるのではないか？」
考えれば考えるほど、不安は尽きない。
それでも働き続けたい理由
不安があるなら、無理せず働くペースを落とせばいいのかもしれない。
でも、「仕事を辞める」という選択肢は考えたくない。
なぜなら、働くことが自分にとって**「生きがい」**だからだ。
1. 社会とのつながりを持ち続けたい
障害を負ったとき、一番つらかったのは、**「社会から切り離されたような孤独感」**だった。
リハビリを経て仕事に復帰したことで、「必要とされている」という実感が生まれ、自分の存在意義を取り戻せた。
もし、仕事を辞めたら——
人と接する機会が減り、社会とのつながりが薄れ、やがては**「誰からも必要とされていない」と感じてしまうかもしれない。**
だからこそ、働き続けることが大事なのだ。
2. 経済的な自立を守りたい
もちろん、障害者としての支援制度はある。だが、**「自分の力で稼ぐ」**ことに意味がある。
働くことで、好きなものを買い、家族と旅行に行き、安心して暮らすためのお金を得られる。
何より、「自分の生活を自分で支えている」という実感が、自分を前向きにさせてくれる。
3. 家族のために、少しでも負担を減らしたい
大切な人に、できるだけ迷惑をかけたくない。
もちろん、サポートを受けながら生きることは必要だし、無理をしてまで自立するつもりはない。
でも、**「少しでも自分のことは自分でできるようにしていたい」**という思いは強い。
働くことは、そのための大切な手段なのだ。
これからどう生きていくのか？ 対策と工夫
不安を抱えたままではいられない。
これから先も、できるだけ長く働き続けるために、具体的な対策を考えている。
1. 身体のケアを最優先に
- 毎日のストレッチを習慣化する
- 適度な運動を続け、麻痺側の筋力を維持する
- 必要があれば、専門家のアドバイスを受けながらリハビリを継続
2. 車の運転を安全に続けるために
- 疲れたら無理せず休憩を取る
- 運転に不安を感じたら、早めに福祉車両の導入を検討
- ドライブレコーダーを活用して運転の様子を確認する
3. 高次脳機能障害への備え
- 読書や計算などで脳を刺激する習慣を作る
- 定期的に健康診断を受け、変化を早期発見する
- 仕事のやり方を見直し、負担の少ない働き方を模索する
まとめ——「働き続けること」は、僕の生き方そのもの
加齢による機能低下は避けられない。
でも、**「できることを続ける」「工夫して長く働き続ける」**ことは可能だ。
不安はある。
でも、仕事を辞めてしまえば、その不安はさらに大きくなる。
だからこそ、今できる対策をしながら、これからも**「自分らしく」**生きていきたい。
「仕事があるからこそ、僕は僕でいられる。」
そんな思いを胸に、今日も一歩ずつ前に進んでいく。
同じように不安を抱えている人がいたら、ぜひ一緒に考えていきたい。
「こういう工夫をしているよ」という意見があれば、ぜひコメントで教えてください。
あなたの経験や意見が、誰かの支えになるかもしれない。
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