「人の価値観は人それぞれだから」と、どこかで聞いたようなフレーズで片付けられてしまう社会の歪み。しかし、その価値観の中に「子どもを第一に考える」視点がない場合、それは本当に許されるものなのでしょうか？

私が感じるのは、地域社会における政治や自治会、さらにはそこで暮らす大人たちが、子ども達の未来を真剣に考えず、自分たちの都合や利益を優先しているという現実です。この現状に対して、私は憤りを感じずにはいられません。

子どもを見ていない地域政治
地域の政治家や行政は、口では「子ども達のための施策」を掲げているように見えます。しかし、実際に行われているのは、大人の利便性や短期的な経済効果を優先した政策ばかりです。
例えば、地域の予算配分を見ても、子どもの教育や福祉に割かれる割合が少なく、道路整備やイベント開催に多額の予算が使われていることがあります。「子ども達が安心して暮らせる環境づくり」よりも、「選挙のための実績づくり」が優先されているのではないか、と感じるのは私だけではないでしょう。

子どもが地域の未来を担う存在であることは誰もが知っています。それにもかかわらず、彼らのための投資が後回しにされる現状に、私は強い憤りを覚えます。

自治会の自己中心的な運営
自治会に目を向けても同様です。多くの地域で自治会の活動は「大人の都合」によって運営されています。会議やイベントが高齢者中心になり、子どもやその保護者が参加しにくい環境が作られていることが少なくありません。
例えば、子ども達が安全に遊べる公園が減少している一方で、高齢者向けの施設やイベントには手厚い予算が投じられる。このようなバランスの悪さは、子ども達を地域から遠ざける原因となっています。

さらに、自治会の一部では「今の若い世代は協力しない」という声が上がりますが、果たしてそれは本当に若い世代だけの問題でしょうか？ 若い世代が参加しやすいように柔軟な運営ができている自治会は、どれだけあるのでしょうか？

子どもを第一に考えない大人たち
そして最も憤りを感じるのは、日常的に子ども達と関わりながらも、その存在を軽視している大人たちの態度です。
仕事や家庭の都合で忙しいのは理解できます。しかし、「忙しい」を理由に、地域の行事や子ども達の声に耳を傾けない姿勢が目立ちます。中には、「自分の子どもではないから関係ない」という考え方を持つ人もいます。そうした大人が増えるほど、子ども達が孤立していくのです。

「価値観は人それぞれ」の言葉に隠された責任放棄
「価値観は人それぞれだ」という言葉は、時に便利な言い訳として使われます。しかし、地域社会という共同体において、子どもを第一に考える視点は「人それぞれ」で済ませて良いものではありません。
子ども達は、地域の未来そのものです。大人たちがその未来を軽視することは、自分たちが暮らす地域そのものを放棄するのと同じではないでしょうか？

私たちにできること
では、私たちは何ができるのでしょうか？

子ども達の声を聞く機会を増やす
自治会や地域イベントで、子ども達が意見を発信できる場を設けることが大切です。それによって、彼らの存在を地域全体で認識することができます。

大人自身が意識を変える
「自分には関係ない」という姿勢を改め、地域全体で子どもを育てるという意識を持つことが求められます。

政治への働きかけ
地域の政治家や行政に対して、子どもに関する施策を優先的に行うように要望を出すことも効果的です。一人ひとりの行動が、地域全体を変えるきっかけになるかもしれません。

終わりに
子ども達を第一に考えない地域社会は、未来を失った社会と同じです。私たち大人が今一度、「自分たちは何を守り、何を優先すべきなのか」を真剣に考える必要があります。

人それぞれの価値観で済ませるには、あまりにも多くのものが失われているのです。この現実に目を向け、一歩踏み出すことが、未来を変える第一歩となるのではないでしょうか。