はじめに｜なぜ「少子化の危機」に心が動かないのだろう
「日本は少子化で滅びる」
そんな言葉を何度も聞いてきました。ニュースでも政治家の演説でも、危機感を煽るように語られます。
けれど、私はどうしてもそれを“自分ごと”として感じられません。むしろ「人間がこれからも増え続けることが、そんなに大事なのか？」と、少し冷めた目で見てしまう自分がいます。
この感覚は、きっと多くの人とは少し違うかもしれません。でも、私のように「少子化を他人事のように感じる人」の声も、どこかで語られていい気がするのです。
第1章｜“産まない社会”を、私はどこか肯定している
私自身は中途で重度の障害を抱え、社会の“主流の生き方”から外れた人生を歩んでいます。
だからかもしれません。「子どもを持つこと」「社会を発展させること」が当たり前とされる世の中に、どこか窮屈さを感じてきました。
少子化は悪いことだ、と言われても、私にはそれが「今までの正解が正解でなくなりつつある兆し」のように見えるんです。
「人が増える」ことだけを善とする時代が、静かに終わろうとしているのではないか──そんな感覚があります。
第2章｜希望が持てない社会で、なぜ新しい命を望めるだろう？
「将来が不安で、子どもなんて産めない」
これは多くの若い人が抱えている本音だと思います。
未来に希望があれば、人は自然と次の命を望むでしょう。
でも、働いても報われない社会、不安定な雇用、終わらない介護──そんな現実を前にして、「次の命」なんて簡単に思えません。
私はこの社会で障害を負い、未来の不確かさと日々向き合っています。だからこそ、子どもを持たない選択に「希望のない世界に、もう苦しむ命を増やしたくない」という、静かな優しさを感じることがあります。
第3章｜日本は「人が減る世界」のフロントランナーなのかもしれない
人口が減ることを“絶望”と捉えるのではなく、“始まり”と捉える視点があるのではないでしょうか。
日本は、世界でもっとも早く「人口減少社会」に突入しました。
それは逆に、「人が減っても暮らしが豊かでいられる社会」の在り方を、世界に先駆けて試せるということかもしれません。
競争が減り、自然が戻り、つながりが価値になる──そんな未来の可能性も、少子化の先にあるはずです。
第4章｜“数”ではなく“尊さ”を見つめる時代へ
障害を抱えてから、私は「生産性」や「役に立つかどうか」という物差しで測られることに、深い孤独を感じてきました。
けれどそんな中で、人の優しさや言葉のぬくもり、小さな関わりに救われた経験もあります。
だからこそ今、「人の多さ」よりも「人の尊さ」に目を向けたいのです。
数が減っても、一人ひとりが大切にされる社会。
それこそが、少子化の“その先”に見える新しい社会の形ではないでしょうか。
おわりに｜「もう増えなくていい」という考えが、誰かを救うかもしれない
人が増え続けることが正義とされた時代から、「もう増えなくてもいい」と思える時代へ。
この考えは、もしかしたら不安を感じている誰かにとって、少し救いになるかもしれません。
そして、「それでも生きていていい」と思える社会をつくるには、「人が減っても、人の価値は減らない」と信じることから始まるのだと思います。
少子化を語るとき、「危機感」ではなく「可能性」として見つめる視点も、あっていいのではないでしょうか。
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少子化は本当に「悪いこと」なのか？──中途重度障害者の筆者が語る、“人が増え続けることの虚しさ”と“静かな再編成”という新しい価値観。
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